Douglas Engelbart pare del ratolí informàtic ....

El ratolí va ser inventat el 1963 per Douglas Engelbart de l'Institut d'investigacón de la universitat de Stanford. Engelbart va rebre la patent (US3541541) de l'invent el 17 de novembre de 1970.

En tant, Bill English, va ser el creador del ratolí original, el que té una bola central el 1972, quan treballa per Xerox PARC.

És conegut per inventar el ratolí, i és un pioner de la interacció humana amb els ordinadors, incloent el hipertext i els ordinadors en xarxa.

Un simple exemple. Quan Vinton Cerf va enviar el primer missatge de correu electrònic a través de ArpaNet (la precursora d'Internet) el receptor era, és clar, Douglas Engelbart.

El primer model de ratolí va ser construït de forma artesanal per l'equip de Engelbart ¡en fusta! Però, malgrat el seu aspecte primitiu, el seu funcionament no era molt diferent del dels ratolins d'avui dia. Tenia aspecte de llamborda i encaixava sense problemes al palmell de la mà. En lloc d'una bola, tenia dues rodes metàl · liques que movien dos eixos. Però el mecanisme era idèntic a l'actual: un d'aquests eixos controlava el moviment vertical del cursor a la pantalla i l'altre els desplaçaments horitzontals. A més, tenia un botó vermell sobre per fer clic i executar el moviment desitjat.

Aquest primer exemplar és avui una peça històrica, que ha estat demanada pel Smithsonian Museum de Washington per incloure'l en els seus col · leccions. Però de moment el seu inventor, Douglas Engelbart, prefereix conservar-lo en un armari de casa seva a Califòrnia.

Amb aquest nou element s'aconseguia per primera vegada un intermediari directe entre l'home i l'ordinador.